자궁근종(Uterine Fibroids)
자궁근종이란?평활근종(leiomyomas)으로도 알려진 자궁근종은 자궁에 있는 근육세포에서 생기는 양성 종양입니다. 자궁근종은 자주 비정상적인 질 내 출혈, 골반 통증과 압박, 요와 장 증상, 임신 합병증이지만, 많은 경우에 자궁근종은 작고 아무런 증상을 보이지 않습니다. 25%의 여성이 일생 중 한번 자궁근종에 걸리고, 위험인자는 아프리카계 혈통과 높은 체질량 지수를 포함합니다.
자궁근종은 에스트로겐의 영향으로 성장하며 에스트로겐 수치가 낮아지면 작아집니다. 그러므로 자궁근종은 생식기에 커지는 경향이 있으며 폐경기 이후에 줄어듭니다. 자궁근종 민감성의 변이 중 약 26%가 유전자에 의한 것으로 여겨지고 있습니다. 단, 남성의 경우 질병에 걸릴 위험성은 없지만, 딸을 가진 경우 자녀에게 유전적으로 영향을 줄 수 있습니다.
자궁의 소개
자궁은 여성의 생식 기관의 하나로서, 수정란이 착상 후 태아가 되어 출생 할 때까지 자라는 곳(약 38주)입니다. 자궁은 골반의 안쪽에 위치하고 크게 체부와 경부로 나뉘며 위쪽으로는 수정관과 아래쪽으로는 질에 연결되어 있습니다. 중앙은 비어있고, 아래쪽 보다 위쪽이 넓으며 두께는 약 2가량의 두꺼운 근육층(자궁근층)과 점막층으로 이루어져 있습니다. 평상시에는 주먹 정도의 크기(상하 약 7cm, 좌우 약 4cm)이나 임신하면 500배인 5L까지 늘어납니다.
자궁근종의 원인
자궁근종이 발생하는 정확한 요인은 아직 밝혀진 바가 없습니다. 한 연구에서는 자궁의 평활근을 이루는 세포 중 하나가 비정상적으로 증식하여 하나의 자궁근종을 이루는 것으로 보고된 바 있습니다. 자궁근종은 가족력이 있는 경우 발생 위험 또한 증가할 수 있습니다.
자궁근종은 호르몬의 영향을 받기 때문에 폐경기가 되면 근종의 크기가 줄어드는 경향이 있습니다. 반면, 임신 중에는 근종이 커질 수 있으나, 약 75%의 산모에게서는 큰 변화는 없는 편입니다. 자궁근종은 양성질환이기 때문에 크기의 증가가 천천히 일어나지만, 근종에 이차적 변성이 생기거나 악성변화가 일어나면 크기가 갑자기 커질 수 있습니다. 악성변화는 매우 드물게 발생하며 발생률은 500명 중 1명 이하라고 알려져 있습니다.
자궁근종의 유전자
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자궁근종의 진단
보통은 초음파로 진단합니다. 그리고 내진으로도 자궁이 커진 것을 진단 할 수 있습니다.
자궁 근종의 치료
자궁근종의 치료는 크게 두 지로 나뉩니다. 수술적 치료와 약물 치료의 선택은 자궁근종 환자의 나이, 증상, 폐경의 여부 등에 따라서 이루어집니다. 향후 임신을 위해 자궁을 보존하고자 하는 경우에는 호르몬 주사를 사용할 수 있지만, 이는 일시적 방안입니다. 한편, 수술법에는 자궁절제술과 근종적출술이 있습니다. 단, 모든 치료는 재발가능성과 부작용을 염두 해서 시행되어야 합니다.
자궁근종의 예방
지금까지 밝혀진 특별한 예방 방법은 없습니다.
자궁근종에 좋은 식품, 영양제
l 선지국, 생선, 콩, 기름없는 살코기, 두부등의 빈혈에 도움이 되는 음식 섭취
자궁근종 연구회, 환자그룹
l 자궁근종 치료사례 (http://www.myoma.co.kr/)
l 한국불임센터 (http://www.ivfkorea.co.kr/)
l 인사이텍 - 여성 자궁근종 치료 전문업체 (http://www.insightec.com/)
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