펜벤다졸은 개 대상으로 사용하는, 동물용 구충제이다. 동물 대상으로는 수십년째 안정성을 인정받고 있어 자주 사용1 되다가, 최근에는 더 좋은 구충제들의 개발로 인해 잘 찾지 않게 되는 약품이었다.
미국인 조 티펜스 (Joe Tippens)는 2016년 9월 1일 노동절 연휴에 스위스로 여행을 갈 준비를 하고 있던 중, 코에 불편을 느껴 병원에 찾아갔고, 검사 도중 우연히 폐에 주먹만한 종양이 있다는 것을 발견하게 되었다. 정밀진단 결과 티펜스는 소세포 폐암 4기였음이 밝혀졌고, 휴스턴의 MD 앤더슨 암센터에서 방사선치료와 항암제를 비롯한 항암치료에 들어갔다. 2017년 1월 PET 검사 결과 폐의 종양은 제거되었지만, 암세포가 전신에 퍼져 더이상 치료가 불가능한 상황에 도달했고, 의사로부터 티펜스는 앞으로 기대수명은 3개월이며 더이상의 치료보다는 호스피스를 준비하는 것이 좋겠다는 절망적인 통보를 받게되었다.
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| Clinical data | |
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| AHFS/Drugs.com | International Drug Names |
| ATC code | |
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| CAS Number | |
| PubChem CID | |
| ChemSpider | |
| UNII | |
| KEGG | |
| ChEBI | |
| ChEMBL | |
| CompTox Dashboard (EPA) | |
| ECHA InfoCard | 100.051.024  |
| Chemical and physical data | |
| Formula | C15H13N3O2S |
| Molar mass | 299.35 g·mol−1 |
| 3D model (JSmol) | |
그 때 지인인 한 수의사로부터 쥐에게 펜벤다졸을 복용시켰더니 기생충뿐만 아니라 암세포도 제거되었다는 실험결과가 있어서 자신도 펜벤다졸을 복용했더니 정말로 나았다는 것을 전해듣고, 그는 병원치료를 중단하고 집에서 펜벤다졸과 함께 비타민 E, 커큐민, CBD 오일복용하는 자가처방을 시작했다. 그 후 4개월 뒤인 2017년 5월 PET 검사 결과에서 놀랍게도 폐를 비롯한 전신의 암세포가 말끔히 사라졌다는 것을 의사로부터 듣게 된다. 그때부터 그는 자신의 치료방법에 대한 확신을 갖게 되었고, 처음에는 지인들을 통해 알음알음 자신의 펜벤다졸 치료법을 전파했지만, 후에는 블로그를 개설하여 공개적으로 펜벤다졸 치료법에 대한 글을 올리고 있다.[34
그의 주장에 따르면 병원치료가 아닌 펜벤다졸 치료법만으로 암을 치료한 75건의 개인적인 임상사례를 갖고 있으며, 그중에는 4기 췌장암이 7명이 있으며, 그 중 2명은 완치, 5명은 완치는 아니지만, 기대수명보다 훨씬 오랫동안 생존하고 있다고 한다.
다만 상기의 인터뷰에서도 밝히고 있듯이, 펜벤다졸이 모든 암에 대한 만병통치약(Magic Bullet)은 아니라는 것은 인정하고 있으며, 본인과 본인 주변의 임상사례를 통해 다양한 종류의 암에 대해 효과가 나타났다고 주장하고 있을 뿐이다.조 티펜스의 임상사례는 어디까지나 개인적인 사례에 불과하며, 실제로 그러한 임상사례가 존재하는지도 불분명또한 위 인터뷰에서는 크게 언급하지는 않았지만, 펜벤다졸 치료법 중 조 티펜스는 다른 항암제의 임상실험에 참여하고 있었다. 따라서 조 티펜스의 완치결과가 과연 펜벤다졸에 의한 것인지, 아니면 그가 참여하고 있었던 항암제에 의한 것인지 불분명하다.[6
더불어 조 티펜스는 자신의 PET 검사 결과를 인터넷에 공개한다고 발언한 적이 있는데, 이 역시 아직까지 지켜지지 않고 있어, 의구심을 낳게 한다. 펜벤다졸을 추천했다는 수의사에 관한 정보도 없다. 조 티펜스의 주장이 사실이라면 수의사가 명의인데 관심은 조 티펜스와 펜벤다졸로 쏠려있는 것이 현상황의 문제점이다. 수의사에 대한 인적사항을 찾을 수 없다는 것도 의심스러운 부분이다.
펜벤다졸을 복용하여 소세포폐암을 완치했다는 영상이 유튜브에 올라오면서, 전세계적인 품귀현상이 발생하였다. 특히 말기 암환자들은 어차피 시한부라 지푸라기라도 잡는 심정으로 사재기하는 중이라고 한다.
한국의 식약처는 절대 먹지 말 것을 권고하였다.
의사들의 경우 이 약의 기전에 의한 항암 효과 부분에 대해 이미 어느 정도 검증된 부분이 있으며, 해당 기전으로 작용하는 더 좋은 항암제인 "탁솔7"이 있는데, 굳이 안전성이 검증되지도 않은 펜벤다졸을 먹을 이유가 없다며 먹지 말기를 당부하고 있다.애초에 벤지미다졸 유도체 계열 약물의 항암효과에 대해서는 이미 많은 연구 결과가 나와 있고, 특히 인간구충제인 알벤다졸에 대한 연구 결과는 매우 많이 쌓여 있다.
저렴한 강아지 구충제가 항암효과가 있다고 하니 의학업계의 관련 업종 종사자들이 당황해 하는 상황이며, 시장에서는 해당약품의 시판이 중단되며 품귀현상이 벌어지고 있다.
더욱이 실제 암환자로서 투병기를 올리던 몇몇 유튜버들이 조 티펜스가 주장하는 펜벤다졸 치료법을 소개하고, 더 나아가 스스로 임상실험의 대상이 되겠다고 하여 복용경과 등을 올리고 있어, 펜벤다졸 신드롬을 부추기고 있다. 8
블로그나 유튜브 후기등을 보면 가장 큰 효과는 통증완화사례가 가장 많이 보인다. 실제로 (치료 효과는 없더라도)통증완화 효과가 있음이 입증된다면 이것만으로도 말기암환자에게 크나큰 의미가 있을 것이다. 인체 대상으로 만든 약이 아니기 때문에 어떤 부작용이 있는지 예측할 수 없다.9
임상실험조차 거치지 않은 약을 먹는 것은 굉장히 위험한 일이다. 대다수 암환자들도 당연히 아는 사실이기 때문에, 펜벤다졸을 복용하는 사람들은 대부분이 그 어떤 약물과 요법으로도 생명 연장이 불가능한 가망 없는 말기 환자다. 이들은 말 그대로 죽기만을 기다리는 상태이기 때문에 본인이 임상실험 대상자가 되어도 상관이 없는 것. 실제로 복용하는 말기 환자들은 '장기적으로 복용하면 부작용이 있다는데, 나는 가만 있어도 그 장기간이 되기 전에 죽는다'며 식약처와 의료계의 전문가들이 아무리 말려도 듣지 않고 있다.
기본적으로 벤지미다졸 유도체들은 기본적으로 소화기 장애 및 간독성, 골수 억제 유발을 지니고 있어서 이걸 먹다가 간이 약해져 오히려 다른 항암제를 복용할 수 없게 될 수도 있다. 의약학계에서 가장 우려하는 것 중 하나가 바로 이 간독성으로 오히려 치료 기회를 잃게 만드는 것이다10. 일부에서는 항암제 부작용이 펜벤다졸보다 더 독하다고 항암제보다 펜벤다졸을 권장하지만 애초에 펜벤다졸 부작용이라고 하는 것도 겨우 한두 달 먹고 말하는 부작용에 불과하고 장기적으로 어떤 효과를 낼지는 아무도 모른다.
부작용을 모른다는 건 부작용이 생겼을 때 어떻게 대처해야 할지 모른다는 것이므로 현재로서는 펜벤다졸 복용으로 나타나는 모든 현상은 그저 환자 본인이 짊어질 수밖에 없다.
참고문헌
1 장내에서 당의 흡수를 막아 기생충을 굶겨죽이는 효과이다
2 CANNABIDIOL OIL의 약자로 대마추출물중의 하나를 OIL형태로 조제한 것이다. 당연한 말이지만 우리나라는 대마를 이용한 추출물은 불법이며, 수입 적발 시 처벌받을 수 있다. 펜벤다졸과 같이 복용한 이유는 CBD오일도 항암효과에 대한 가능성이 있는 물질이기 때문으로 추정된다.
3 알벤다졸이라는 사람이 먹는 구충제가 있지만, 미국의 의료현실로 볼때 약값이 감당이 안되어 알벤다졸과 99% 유사한 펜벤다졸을 복용한 듯 하다
4 알벤다졸이 수백달러를 호가하는 한편, 가축용인 펜벤다졸은 100달러 안팎인듯 하다
5 구충제의 세포 수준 항암효과에 대해서는 몇년전 논문을 통해 밝혀진바 있다
6 또한 조 티펜스는 펜벤다졸과 더불어 비타민 E, 커큐민, CBD 오일까지 함께 복용했기 때문에 펜벤다졸 단독 복용만으로도 항암 효과가 있다고 일반화할 근거가 되지 못한다. 비타민E와 커큐민은 한국에서도 쉽게 구할 수 있지만, CBD 오일은 희소병 치료(대증)목적 말고 항암 치료 목적으로 통관된 사례가 없다.
7 항암제의 종류는 수백가지 이며, 탁솔은 그중 하나일뿐이다. 소위 항암제치료라고 하는건 검증된 항암제 중 본인에게 맞는 약을 찾아가며 투여하는 것일뿐이다
8 실제로 증상이 좋아졌다는 후기가 많이 보인다.
9 이슈가 된지 이제 약 1달정도밖에 지나지 않았지만, 아직까지 간이나 신장 수치가 나빠지거나 특이한 부작용이 관찰되는건 없어보인다
10 아직 항암제 치료가 유효한 환자들에게는 이 우려가 맞지만, 이미 항암제가 듣지 않는 말기암환자들에게는 아무 의미 없는 소리다. 다리가 괴사해서 절단 위기에 처한 환자에게 복용시 무좀의 위험이 있다고 안내하는 꼴.
11 조 티펜스의 주장을 최초로 기사화한 신문
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