강직성 척수염 (Ankylosing Spondylitis)
강직성 척수염이란?신경계 암이라 불리는 강직성 척수염(척추 관절염)은 척추와 관절의 만성염증의 증상을 수반하는 자가면역 질환입니다. 40세 미만의 청장년기에 발생하는 강직성 척수염은 천장골(엉치부분) 관절의 염증 때문에 서서히 발생하는 요통이 주요한 증상입니다. 진행이 계속 되면서 척추의 염증으로 척추가 붙게 되어 척추 운동이 제한되기 때문에 뻣뻣해지고, 심한 경우 척추 전체가 변형되는 질환입니다.
강직성 척수염의 원인
강직성 척추염의 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다. 다만, 강직성 척추염 환자의 90%이상에서 HLA-B27 유전자가 검출되고 있는 것으로 보아 유전적 영향이 있는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 건강한 사람의 5%에서도 HLA-B27 유전자가 밝혀지는 것으로 보아 최근 연구에서는 여러 가지 미생물이나 세균 감염, 외상, 과로, 그리고 대장에서 발생하는 만성 염증성 변화도 발병과 관련 있다고 밝혀지고 있습니다.
┗ 강직성 척수염의 유전자 : 강직성 척추염 환자의 90%이상에서 HLA-B27 유전자가 검출
강직성 척수염의 증상
증상의 시작은 40세 이전 성인초기에 등에 통증과 척추가 둔해지는 증상을 보이며 시작됩니다. 요통은 디스크나 척추 관절의 손상에 의한 요통과는 달리 아침에 일어날 때나 자리에 오래 앉아 있을 때 심하고, 운동을 하거나 일상 활동을 시작하면 오히려 요통이 감소하는 특징이 있습니다.
강직성 척추염의 증상으로는 염증성 허리통증, 천장관절염에 의해 좌우 대칭적인 엉덩이 통증, 말초관절 통증이 있고, 인대나 힘줄이 뼈에 붙는 부위에 염증이 생기는 골부착부염으로 인해 발꿈치, 발바닥, 앞가슴뼈의 통증이 나타날 수 있습니다.
한편, 포도막염, 만성 전립선염, 폐 섬유화, 아밀로이드증, 대동맥판만기능부전증, 심전도장애, 염증성 장질환 등 다양한 장기를 침범 할 수도 있습니다.
강직성 척추염의 진단
강직성 척추염을 확진 할 수 있는 진단법은 아직 발견되지 않았습니다. 그러므로 다양한 판정 기준을 통하여 진단을 내려 합니다. 다섯 가지의 임상 항목과 한 가지의 방사선 항목 중, 한 가지 이상의 임상 항목이 있다면 강직성 척추염을 의심합니다. 3개월 이상 지속되는 허리통증과, 허리등뼈의 운동 제한, 안구의 이상, 가슴등뼈 부위의 동통 및 강직, 흉곽 팽창의 제한 등이 앞서 언급한 다섯 가지 임상 증상입니다.
한편, 대부분의 강직성척추염 환자는 유전적인 가능성을 가지고 태어납니다. 그러므로 가족력이 있는 경우 진단에 도움이 되며, 혈액검사 및 유전자검사(HLA-B27)가 양성으로 밝혀질 경우, 강직성 척추염 가능성이 높아지지만, 이것만으로는 확실성이 떨어집니다.
강직성 척추염의 발병률
약 1000명 중 1명의 사람이 이 질환을 가지고 있습니다. 그리고 4:1의 비율로 여성보다는 남성에게 많이 발병하는 질병이고, 증상 또한 여성이 더 경미한 편입니다.
강직성 척추염의 치료강직성 척추염의 치료법으로는 크게 약물치료, 물리적 운동치료, 수술로 나눌 수 있습니다.
아직까지는 강직성 척추염을 완치할 수 있는 약품은 없습니다. 약물치료를 할 때에는 운동치료(물리치료)와 병행할 때 더욱 효과적이고, 지속적인 치료는 환자가 정상적인 생활을 할 수 있도록 인도 합니다.
강직성 척추염 환자에게 사용되는 약품으로는 통증을 경감시키고 염증을 줄여주는 비스테로이드성 항염제, 비스테로이드성 항염제에 반응이 좋지 않은 환자에게 추가적으로 사용되는 항류마티스약제, 기존 약제에 반응이 없는 난치성 강직성 척추염 환자에게 사용되는 TNF 차단제등이 있습니다. 단, 이 약품들은 부작용 우려가 있기 때문에 사용하고자 하실 경우, 전문의와 상의하셔야 합니다.
한편, 환자의 척추 변형 방지를 위한 기본적인 방법인 물리치료법은 허리 관절의 유연성을 유지를 위한 꾸준한 체조와 스트레칭과, 유산소 운동을 통하여 흉곽 운동을 유연하게 유지하는데 필요합니다. 다만 신체 접촉이 있는 과격한 운동은 피하는 것이 좋습니다. 증상이 악화될 경우에는 물리치료가 필요합니다.
마지막으로, 강직성 척추염은 전신성 염증질환이기 때문에 수술요법으로도 완치를 기대할 수 없습니다. 그렇기 때문에 척추나 다른 관절의 변형이 심하여 일상 생활에 큰 불편이 있을 경우에만 고려해야 합니다. 척추수술은 매우 위험하고 합병증 유발 가능성이 있기 때문에 먼저 전문의의 평가가 있어야 합니다.
강직성 척추염의 예방
강직성 척추염의 발병 자체는 예방할 수 없지만, 조기진단과 조기 치료가 매우 중요합니다. 항상 바른 자세를 유지하도록 노력하고 취침 시에는 낮은 베개를 사용하고, 침대보다는 딱딱한 바닥 위에서 몸을 곧게 펴거나 엎드려 자는 것이 좋습니다. 그리고 고정기나 코르셋은 증상 완화에 도움이 되지 않습니다. 그리고 폐 기능이 약화 될 수 있기 때문에 반드시 금연을 하셔야 합니다.
강직성 척추염에 좋은 식품, 영양제
영양소를 골고루 섭취 할 수 있는 식품이 좋습니다.
강직성 척추염 연구회, 환자그룹
강직성척추염 협회 (http://www.gidarlim.com)
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