하지불안증후군(Restless legs syndrome)
하지불안증후군이란?
위탁-에크봄 증후군이라고도 불리는 하지불안증후군 (restless leg syndrome, RLS)은 수면장애의 하나로, 수면 중에 불편한 자세를 고치려고 끊임없이 뒤척이는 증상이 나타납니다. 다리에 주로 생기지만, 어깨나 몸통에도 증상이 생깁니다. 심지어는 팔다리가 없는 사람에게도 그 증상이 있는 경우가 있습니다. 하지불안증후군 증상은 환자에 따라 단순히 귀찮은 정도에서부터 매일 고통스러운 정도의 범위에 걸쳐 있습니다. 하지불안증후군을 가지고 있는 사람들은 그들의 다리에 “벌레가 기어 다니는 것 같다”고 느끼거나 근육 안 깊숙이 개미가 돌아다니는 것처럼 느낀다고 말합니다. 하지불안증후군의 증상은 대부분 밤에 나타나지만 정도가 심한 사람들은 장시간의 모임이나 영화를 상영하는 둥 긴 시간 동안에도 강제적으로 움직임을 느낍니다.
복잡한 신경성 장애인 하지불안증후군은 유병률은 10% 정도이고, 어느 연령에서나 나타날 수 있지만, 보통 연령이 증가하면서 더욱 흔하게 발병됩니다. 하지불안증후군이 발병될 경우라도 심각한 질환으로 발전하지는 않지만 사람에 따라 작은 불편함을 느끼는 정도에서 매우 심한 정도까지 다양하게 나타납니다.
대부분 뚜렷한 원인이 없이 생기며, 간지러움, 타는 느낌 등이 근육에 느껴집니다. 빈혈, 신장질환, 당뇨, 말초신경질환, 알코올 남용 등과 관련될 때도 있습니다. 항 경련제 등 약물 치료가 치료법이고, 유전적 소인이 있습니다.
신경의 소개
신경은 신체와 그 주위에서 발생하는 각종 변화와 자극을 감지하고 이를 대처하는 기관으로써 수 많은 신경 세포로 구성되어 있습니다.
하지불안증후군의 원인
하지불안증후군이 다른 건강 상태로 인해 발생된다고는 하지만, 이 장애를 가진 대부분 사람들의 발병 원인은 밝혀지지 않았습니다. 하지불안증후군을 가진 사람은 또 다른 건강상태 때문이 아니라 절반 가량은 가족력에 기인합니다. 이것은 하지불안증후군이 우선적으로 유전적 요인에 있다는 것을 암시합니다. SNP 중 BTBD9 유전자에서 나타나는 단일변이가 하지불안증후군 발생 확률의 50%이상을 차지하는 것으로 추정되고 있습니다.
한편, 하지불안증후군을 가진 사람에게서 주로 찾을 수 있는 발병 원인의 하나는 철의 결핍입니다. 또 항우울제가 포함된 일정량의 약을 섭취하는 사람에게서도 발병 될 수 있습니다.
하지불안증후군의 증상
하지불안증후군이 발병되면, 손과 발 및 다리, 몸통 등에서 불쾌한 감각이 일어납니다. 움직일 때가 움직이지 않을 때보다 느껴지는 감각이 덜하고, 일반적으로 저녁과 밤시간에 증상이 악화됩니다. 수면의 80%에서 주기적인 사지 떨림을 경험하게 되고, 대부분의 환자들이 수면장애를 보이고, 낮 시간에 피로를 느낍니다.
하지불안증후군의 진단
다음 4가지의 필수항목이 있다면, 하지불안증후군이 의심됩니다.
l 다리에 불쾌한 느낌이 생겨 무의식적으로 다리를 움직이고자 하는 충동이 있다.
l 휴식을 하거나 움직이지 않을 때 종종 증상이 악화되기 시작한다.
l 부분적 또는 전체적으로 움직임(예를 들어 걷기)이 지속되면 경감이 된다.
l 처음 발생한 밤의 증상이 수면과 휴식을 방해 할 수 있다.
이를 바탕으로 관련된 내과적 원인을 찾아내기 위해 혈액검사를 시행하고, 필요에 따라 추가적인 검사를 진행하여 확진 하게 됩니다.
하지불안증후군의 치료
철분의 공급은 철분이 부족한 하지불안증후군 환자에게 증상을 완화 시키는데 도움이 될 수 있습니다. 철분은 움직임을 제어하고 돌기의 수가 뒤엉켜 있는 도파민이라고 불리는 뇌의 화학물질의 생산을 위해 중요합니다. 파킨슨 병, 팔다리 운동에 영향을 주는 또 다른 질병은 뇌의 도파민 생산을 감소시키는 것으로 알려져 있습니다. 파킨스병을 치료하기 위해 사용되는 약은 때때로 정도가 심한 하지불안증후군에 효과적입니다.
간단한 스트레칭, 운동, 냉온찜질, 다리마사지 등을 함으로써 어느 정도 증상을 경감할 수는 있으나, 정도가 심한 환자에게는 편안함을 줄 수 없습니다.
하지불안증후군의 예방
혈액을 생성하고 철분 흡수를 돕는 단백질과 비타민이 함유된 음식섭취에 신경 쓰고, 불규칙한 식사나 무리한 체중감량 등은 피하는 것이 좋습니다.
하지불안증후군에 좋은 식품, 영양제
l 혈액 생성 및 철분흡수를 돕는 단백질과 비타민이 함유된 음식
l 오메가-3 지방산이 많이 함유된 생선, 항산화영양소가 함유된 과일과 채소
하지불안증후군 연구회, 환자그룹
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